好きな機材が日本の空港から消えていくのは寂しい限り。
それも、急な発表となると、心の準備が出来ないというか。
キャセイパシフィック航空ジャンボの退役が１０月１日の羽田発と発表されたのは、８月５日のこと。２ヶ月近くの心の余裕があります。
それに比べてＫＬＭったら、発表は１週間前の８月２９日。
この週末の９月３日にラスト・フライトだなんて、平静な気持ちになるのは時間が短か過ぎる。
搭乗の想い出がフラッシュバックでよみがえります。
１９８１年のＢ７４７－２００Ｂでは、当時の北回り便でアムステルダムへ。
そして、大西洋を越えてアトランタまで行きました。
１９９１年は湾岸戦争勃発の時で、ジャンボの機内は３０名ほどのお客さんしかいませんでした。
Ｂ７４７－４００への搭乗は、１９９７年。
ＰＨ－ＢＦＬ機が、アムステルダムから関西空港へ運んでくれました。
日本線の退役機はＢ７４７－４００Ｃｏｍｂｉと呼ばれる貨客混載機です。
ジャンボの５つあるコンパートメントの一番後ろに貨物室があります。
ここに７枚のパレット（もしくはコンテナ）が搭載できます。
この機体が特殊なのです。
何せ、後部に貨物室があるので重心が後ろに振れるのを防がなくてはなりません。メインデッキの貨物室は高さ１１６インチ（約１９５㎝）の貨物が積めるのに、軽めに積み付けなくてはならないという弱点があります。
高さ６４インチ（約１６３㎝）の下部貨物室に積むパレット（コンテナ）を重くするという矛盾と常に戦います。それでも、４５トンの貨物を搭載できる実力は素晴らしいものがあります。
空港では、しりもちを防ぐのに、尾部にテイルスタンションと言う突っかえ棒を装着しなくてはなりません。
色々やっかいではあるものの、愛すべきジャンボです。
今回は、静かに見送りたいと思っています。
