南北半球を結ぶフィンエアーのメルボルン線欧州2社目となる歴史的なバンコク経由便　2026年冬から

フィンエアーの羽田発便のコックピット近影

2024年12月17日、フィンランドのキャリアであるフィンエアーから、世界の航空業界を驚かせるニュースが飛び込んできました。2026年の冬スケジュール(10月最終週末）からから毎日のヘルシンキからバンコクを経由してオーストラリアのメルボルンを結ぶ新路線が開設されるのです。この決定は、単なる路線網の拡大にとどまらず、地政学的な変化に対応するためのフィンエアーの緻密な戦略が反映されています。

発表された戦略的新路線

これまで欧州からオーストラリアへのフライトは、圧倒的な距離とコストから、多くの欧州系キャリアが撤退を余儀なくされてきた歴史があります。現在、ロンドンからシンガポール経由でシドニーを結ぶブリティッシュ・エアウェイズのみがこの困難な市場で戦っています。

ここにフィンエアーが加わることは、航空史においても非常にユニークな出来事です。特に北欧を拠点とする同社が、東南アジアのバンコクをハブとしてオーストラリアまで翼を伸ばすという決断は、中東勢が席巻する現在の市場環境において極めて挑戦的な試みと言えるでしょう。

羽田空港でのフィンエアーA350-900

ロシア領空閉鎖が生んだ南下戦略の加速

フィンエアーがこれほど大胆な南下政策に舵を切った背景には、ロシアによるウクライナ侵攻に伴うロシア領空の閉鎖が大きく影響しています。かつてヘルシンキは、地理的に欧州と日本や韓国などの北東アジアを最短距離で結ぶ「近道」として絶大な優位性を誇っていました。しかし、ロシア上空を通過できなくなったことで、主力だった北東アジア路線は大幅な迂回を強いられ、飛行時間の延長と燃料コストの増大が経営の大きな重荷となっています。

この制約下で他の欧州系エアラインと戦うためにフィンエアーが活路を見出したのが、ロシア領空の影響を受けにくい東南アジアおよびオセアニア方面へのリソースの再配分です。バンコクはもともとフィンエアーにとってアジア最大の拠点の一つであり、ここを中継地点とすることで、欧州各地からの旅客を効率的にメルボルンへと運ぶことが可能になります。北東アジア路線の苦境を逆手に取った、非常に合理的な機材運用戦略です。

羽田空港でのフィンエアー機

最新鋭機エアバスA350を投入する決断

この超長距離路線に投入される機材は、フィンエアーのフラッグシップであるエアバスA350型機です。A350は優れた燃費性能と静粛性を備えており、ヘルシンキからバンコク、そしてメルボルンへと続く長時間のフライトにおいて、その真価を発揮します。

フィンエアーのA350には、革新的なデザインで知られる最新のビジネスクラスが搭載されています。リクライニング機能を持たない独自のシェル型シートは、プライバシー性と快適性を両立しており、長距離移動の疲れを最小限に抑えます。高品質な機内プロダクトを維持したままオーストラリアまで乗り入れることは、中東経由のフライトと比較しても十分に競争力があるはずです。

カンガールートに投じる北欧の新たな選択肢

欧州とオーストラリアを結ぶ航路は、古くからカンガールートと呼ばれ、世界でも競争の激しい路線の一つです。近年ではエミレーツ航空やカタール航空などの中東勢が圧倒的なシェアを占めていますが、フィンエアーによるバンコク経由便の登場は、利用者に「北欧経由」という新しい選択肢を提示することになります。

ヘルシンキ空港はコンパクトで乗り継ぎが非常にスムーズなことで定評があります。大規模で混雑する中東やアジアの巨大ハブ空港を避けたい旅行者にとって、ヘルシンキでの快適なトランジットは大きな魅力です。また、バンコクという世界屈指の観光都市を経由地に設定することで、ビジネス利用だけでなく、タイでの滞在を組み合わせたレジャー需要も幅広く取り込むことができるでしょう。