エアバスが発表したA220の完成画像 ©Airbus
マレーシアのLCC大手Air Asiaは5月7日にエアバスＡ220-300を150機発注したと発表しました。これはA220として過去最大の単独確定発注であり、同型機プログラム全体の受注数を1000機超へ押し上げる歴史的案件となりました。
エアアジア事業戦略の変化
今回の発注で注目すべきは、単なる機材更新ではなく、エアアジアの事業戦略そのものが変化し始めている点です
従来のエアアジアは、A320ファミリーを大量導入し、高密度輸送でコストを徹底的に下げる典型的LCCモデルを築いてきました。しかし東南アジア航空市場は成熟局面に入り、幹線だけでなく「中規模需要」の都市間路線開拓が重要になっています。そこで浮上したのがA220です。
A220-300は、A320neoより小型ながら燃費性能に優れ、地方空港や中距離路線への適性が高い機材として知られます。エアアジアのトニー・フェルナンデス氏も、これまで開設できなかった新市場への進出を視野に入れているとみられます。
特に興味深いのは、エアアジアが「160席仕様」のローンチカスタマーになった点です。通常のA220-300より座席数を増やし、LCC向け高密度仕様へ最適化した。これは「小型機＝単価が高い」という弱点を潰し、A320に近い収益構造を実現したい意図が見えます。
左はエアアジアのトニーフェルナンデス氏、右はエアバス・コマーシャル・エアクラフトの最高経営責任者、ラース・ワグナー氏 ©Air Asia
更なる新機材の開発が進むのか
さらにフェルナンデス氏は将来、180～186席仕様のA220-500が開発されれば「追加で150機購入する」とまで発言しました。 この発言は極めて重要です。
現在、エアバスは大型化したA321neo系列へ軸足を移しています。一方で、100～180席級市場では、ブラジルのエンブラエルE2シリーズとの競争が激化していました。今回の大型受注は、エアバス側にとってもA220事業の採算改善と市場支配力強化につながる“救援”に近い意味合いを持っています。
つまり今回の契約は、「エアアジアが機材を買った」という話ではなく、エアアジアとエアバスが共同で次世代LCC市場を設計し始めた出来事と見るべきでしょう。
アジアのLCC市場が変わる
また、この動きはアジア航空市場全体にも影響を与える可能性があります。
日本ではLCC各社がA320や737に集中していますが、地方空港発着や需要変動の大きい路線では、A220クラスのサイズ感は極めて魅力的です。実際、欧州ではAir BalticがA220を主力化し、高収益モデルを築いています。
エアアジアも今後、東南アジア域内だけでなく、中国二線都市やインド、中東近距離市場まで視野を広げる可能性があります。大型機で大量輸送する時代から、「需要に合ったサイズで高頻度運航する」方向へLCC戦略が変わり始めているのかもしれません。
A220の150機発注は、単なる航空機セールスではなく、きめ細やかな路線開発が進む「アジアLCC第二章」の幕開けを象徴する契約と言えそうです。
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