航空先進国のアメリカでは、エアラインの大競争は先を行っています。
ＬＣＣの原型となったサウスウェスト航空や、比較的新しい存在として成功したジェットブルー航空は、更に地盤を固めています。
大手航空会社が３社に集約された現在、新しいエアラインはどこを目指すのでしょう。
エアラインはその経営の生命線が運賃なのは言うまでもありません。
その運賃を極限まで下げたエアラインＵＬＣＣ（ＵＬＴＲＡ ＬＯＷ ＣＯＳＴ ＣＡＲＥＥＲ）が出現しています。
マイアミを拠点とするスピリット航空。デンバーを拠点とするフロンティア航空。ラスベガスを拠点とするアレジアント航空の３社です。
この中でも、スピリット航空は自社のホームページでもＵＬＣＣを前面に出し、「９＄ＦＡＲＥクラブ」という会員組織を売り出しています。
同社は、大手３社がチャプターイレブン（米連邦破産法１１条）を申請して、会社を更正している間に成長してきました。不採算路線の撤退した後に同社が安いコストで新規路線を開設するという手法でした。
その間、燃料の高騰もあって、格安を好む顧客に支持されてきたのです。
今後は、大手３社に加えて、前述のＬＣＣ２社が安定経営を続ける中で中間層のエアラインは淘汰されていく可能性があると見られています。
日本のマーケットでは、まだＬＣＣのシェアが伸びる余地があります。
航空先進国から来るこのトレンドは日本にどう影響を与えるか興味深いところです。
